혼자만의 여행은 단순한 관광이 아니라 ‘나를 알아가는 과정’이었다. 이번에는 혼자 여행을 떠난 후 내 삶에 어떤 변화가 생겼고, 어떤 것들을 깨달았는지 이야기해보려 한다.
나만의 속도로 살아가는 법을 배웠다
혼자 여행을 가기 전에는 언제나 일정에 쫓기듯 살았다. 출근 시간을 맞추기 위해 허겁지겁 아침을 먹고, 회사에서는 업무에 치이고, 퇴근 후에도 해야 할 일들을 끝내느라 정신이 없었다. 주말이면 친구들과 약속을 잡거나 가족들과 시간을 보내느라 나만의 시간을 온전히 가지는 날이 거의 없었다. 그런데 혼자 여행을 떠나면서 처음으로 ‘남에게 맞출 필요 없는 내 속도’를 찾게 되었다.
여행 첫날, 아침 일찍 일어나 관광지를 돌며 바쁘게 움직였지만, 문득 "내가 왜 이렇게 서둘러야 하지?" 하는 생각이 들었다. 그 누구도 내 일정을 정해주지 않았는데도, 나는 습관처럼 촘촘한 계획을 세우고 스스로를 바쁘게 만들고 있었다. 그래서 그날부터는 계획을 느슨하게 조정했다. 조금 더 천천히 걸으며 주변을 둘러보고, 마음에 드는 카페가 보이면 즉흥적으로 들어가 책을 읽기도 했다. 정해진 시간 없이 해가 질 때까지 공원을 거닐며 나만의 시간을 온전히 누려보았다.
이렇게 나만의 속도로 여행을 하다 보니, 자연스럽게 ‘느리게 사는 법’을 배울 수 있었다. 돌아와서도 더 이상 남들의 일정에 맞춰 나를 몰아붙이지 않았다. 일상의 루틴 속에서도 나만의 속도를 찾고, 때로는 여유를 부리며 나를 위한 시간을 갖게 되었다.
혼자 있는 시간을 두려워하지 않게 되었다
예전에는 혼자 있는 시간이 어색했다. 혼자 밥을 먹는 것도, 혼자 카페에서 시간을 보내는 것도 어딘가 불편했다. 하지만 혼자 여행을 하다 보니 자연스럽게 혼자 있는 시간과 친해질 수밖에 없었다.
특히 혼자 식사를 하는 것은 처음에는 가장 어색한 순간이었다. 다른 테이블에는 친구, 가족, 연인들이 함께 식사를 하고 있는데, 나 혼자 테이블에 앉아 있는 상황이 왠지 모르게 민망했다. 하지만 시간이 지나면서 ‘나만 그렇게 생각하고 있었구나’라는 걸 깨달았다. 주변 사람들은 사실 내가 혼자 밥을 먹든 말든 신경 쓰지 않았다. 오히려 내가 더 이상 남들의 시선을 의식하지 않게 되자, 혼밥이 편안하고 즐거운 시간이 되었다.
또한 혼자 여행을 하다 보면 자연스럽게 스스로와 대화를 하게 된다. 길을 걸으며 ‘지금 이 순간을 나는 어떻게 느끼고 있을까?’, ‘이 도시는 나에게 어떤 감정을 주고 있지?’ 같은 질문을 스스로에게 던지면서 내 마음을 더 깊이 들여다보게 된다. 그렇게 혼자만의 시간을 즐기는 법을 배우면서, 돌아온 후에도 혼자 보내는 시간이 더 이상 외롭거나 어색하지 않게 되었다. 이제는 혼자 카페에서 책을 읽거나, 혼자 영화관에 가는 것이 더 이상 이상한 일이 아니라 오히려 나만의 소중한 시간이 되었다.
예측할 수 없는 상황을 받아들이는 법을 배웠다
혼자 여행을 떠나면 계획대로 되지 않는 순간들이 많다. 처음에는 이런 예상치 못한 변수들이 당황스럽고 불안했지만, 결국 여행에서 가장 기억에 남는 순간들은 이런 예상 밖의 상황에서 나왔다.
어느 날은 찾아가려던 맛집이 문을 닫아서 근처의 작은 현지 식당에 들어가게 되었다. 관광객이 거의 없는 곳이라 메뉴판도 전부 현지 언어로 되어 있었지만, 주인아저씨가 추천해 준 음식을 주문해보았다. 그랬더니 오히려 유명 맛집보다 더 맛있는 음식을 발견하는 뜻밖의 경험을 하게 되었다. 또 한 번은 길을 잘못 들어서 엉뚱한 골목으로 들어갔는데, 그곳에서 예상치 못한 아기자기한 가게들과 현지인들의 일상을 가까이에서 보게 되어 더 특별한 시간을 보냈다.
이전의 나는 철저한 계획과 준비를 통해 불확실한 상황을 최소화하려고 했다. 하지만 여행을 통해 모든 걸 통제할 수 없다는 것을 인정하게 되었다. 오히려 즉흥적으로 계획을 바꾸거나, 예상치 못한 상황을 받아들이는 순간이 여행의 가장 큰 즐거움이 될 수도 있다는 걸 깨달았다. 이 경험 덕분에 일상에서도 변수를 두려워하지 않게 되었다. 계획이 틀어지더라도, 새로운 길에서 더 좋은 기회를 만날 수 있다는 마음으로 유연하게 대처할 수 있게 된 것이다.